Piper : ne pas piper mot et les dés pipés
Piper est un verbe ancien qui signifiait imiter le cri des oiseaux pour les attirer ; il survit dans « ne pas piper mot » (rester silencieux) et « piper des dés » (les truquer).
Le verbe piper vient de la chasse : on imitait avec un petit sifflet, le pipeau, le cri des oiseaux pour les attirer dans un piège. De là, piper a voulu dire tromper. Des dés pipés, ce sont des dés qui mentent, exactement comme le sifflet de l'oiseleur.
- Ne pas dire un mot (tournure négative). *Il n'a pas pipé de tout le repas.*
- Truquer (des dés, des cartes). *Le tricheur avait pipé les dés.*
- Attirer les oiseaux avec un appeau (vieilli). *Piper les grives.*
- Tromper (vieilli). *Il s'est laissé piper par ce beau parleur.*
Conjugaison
| Temps | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Infinitif | piper | sans piper mot |
| Présent (il) | pipe | il ne pipe pas |
| Passé simple (il) | pipa | il ne pipa mot |
| Participe passé | pipé | des dés pipés |
| Auxiliaire | avoir | il n'a pas pipé |
Exemples en contexte
- Les élèves écoutaient sans piper mot.« Sans piper mot » : sans dire un seul mot ; registre soutenu ou littéraire.
- Dès le départ, les dés étaient pipés.Au figuré : la partie était truquée, l'issue décidée d'avance.
- Elle n'a pas pipé quand il a annoncé la nouvelle.Tournure négative courante, sans le mot « mot ».
Une famille de sifflets
*Piper* remonte au latin populaire *pippare*, « piauler », mot imitant le cri des petits oiseaux. Il a donné pipeau, petite flûte et appeau, d'où l'expression familière « c'est du pipeau » : c'est un mensonge, du vent. Le verbe ne s'emploie plus guère qu'en tournure négative pour le silence et au participe pour les dés truqués.
Dit-on « ne pas piper mot » ou « ne pas piper un mot » ?
La forme classique est « ne pas piper mot », sans article ; « ne pas piper » seul se dit aussi.
Que veut dire « c'est du pipeau » ?
C'est familier : ce sont des paroles trompeuses ou sans valeur, comme le chant d'un appeau dans un jeu de dupes.