Le temps qui passe et le temps qu'il fait : un seul mot
Temps est un nom masculin qui désigne la durée où se succèdent les événements, un moment précis, l'état de l'atmosphère (la météo) et, en grammaire, la forme du verbe qui situe l'action.
Le français utilise un seul mot là où l'anglais en a deux : temps sert à la fois pour *time* et pour *weather*. « Il fait beau temps » et « je n'ai pas le temps » emploient exactement le même nom. Il ne faut pas le confondre avec heure, qui marque un point précis, ni avec moment, qui découpe une portion de durée.
- Durée continue. *Le temps passe vite en vacances.*
- Période, époque. *Au temps des rois, la cour vivait à Versailles.*
- Temps disponible. *Tu as du temps libre ce week-end ?*
- État de l'atmosphère. *Quel temps fait-il à Lyon ?*
- Temps grammatical. *Le passé composé est un temps composé.*
Formes et locutions
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Singulier | le temps | s final même au singulier |
| Pluriel | les temps | invariable |
| Locution | de temps en temps | parfois |
| Locution | en même temps | simultanément |
| Dérivé | temporel | relatif au temps |
Le mot en phrase
- Il est temps de partir.Tournure impersonnelle courante : c'est le bon moment.
- On a eu un temps de chien.Familier : très mauvais temps.
- Dans le temps, on écrivait des lettres.*Dans le temps* signifie « autrefois » ; tournure de la langue parlée, très vivante au Québec.
Homophones à ne pas confondre
- temps : durée ou météo (*le temps*).
- tant : adverbe de quantité (*tant de gens*).
- taon : grosse mouche qui pique (prononcé [tɑ̃]).
- il tend : verbe *tendre* (*il tend la main*).
- Le *p* de *temps* rappelle le latin *tempus* ; on le retrouve dans *temporaire* et *contemporain*.
Pourquoi temps prend-il un s au singulier ?
Il vient du latin *tempus*, dont le *s* final a été conservé dans l'orthographe. Le mot est donc invariable.
Dit-on « il fait un temps » ou « il fait du temps » ?
On dit *il fait beau temps*, *il fait un temps magnifique* ; *il fait du temps* n'existe pas.