Que veut dire « leurre » ?
Un leurre est un objet ou une apparence qui sert à tromper : appât artificiel pour attirer un animal, ou illusion destinée à égarer quelqu'un.
Le leurre est d'abord un outil de chasse avant d'être une image de la tromperie. Comme un appât, il attire ; mais il ne nourrit jamais. Un leurre promet tout et ne donne rien : c'est sa définition même.
- Appât artificiel utilisé à la pêche. *Il lance un leurre en forme de petit poisson.*
- En fauconnerie, objet qui rappelle l'oiseau de proie. *Le fauconnier fait tournoyer le leurre.*
- Ce qui trompe par une fausse apparence (figuré). *Cette promesse d'augmentation n'était qu'un leurre.*
- Dispositif militaire qui détourne une menace. *L'avion largue des leurres thermiques.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un leurre | nom masculin |
| Pluriel | des leurres | pluriel régulier |
| Verbe | leurrer | tromper, attirer par une illusion |
| Pronominal | se leurrer | se faire des illusions |
| Adjectif | leurrant | rare, littéraire |
Dans des phrases
- Ne te leurre pas : il ne reviendra pas.Emploi pronominal très courant à l'impératif.
- Le leurre souple imite parfaitement un ver.Vocabulaire technique de la pêche sportive.
- La gratuité de l'offre est un leurre.Registre journalistique, sens figuré.
De la fauconnerie à la pêche
Le mot vient de l'ancien français *loirre*, issu d'un mot francique signifiant « appât ». Au Moyen Âge, le leurre était un morceau de cuir garni de plumes, parfois de viande, que le fauconnier agitait au bout d'une corde pour faire revenir son faucon. Le verbe *leurrer* voulait donc dire « dresser l'oiseau au leurre » avant de prendre le sens de « tromper ».
Quelle différence entre leurre et appât ?
L'appât est une vraie nourriture (ver, pain) ; le leurre est une imitation. Tout leurre tend un piège, mais tout appât n'est pas un leurre.
« Se leurrer » est-il familier ?
Non, c'est du français courant et soutenu : on peut l'écrire dans une lettre officielle.