Copain ou ami ? Le compagnon avec qui l'on partage le pain
Un copain est un camarade, une personne avec qui l'on entretient des relations amicales et familières. « Petit copain » désigne aussi un amoureux.
Le copain est l'ami des jours ordinaires, de l'école au bureau. Un copain, étymologiquement, c'est celui avec qui l'on partage son pain. Le mot est familier sans être vulgaire.
- Camarade, ami familier. *Il part en vacances avec des copains.*
- Petit copain : amoureux, petit ami. *Elle a présenté son petit copain à ses parents.*
- Adjectif familier : très lié. *Ils sont très copains.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Masculin singulier | copain | un vieux copain |
| Féminin singulier | copine | une copine d'école |
| Pluriel | copains, copines | les copains d'abord |
| Nom | copinage | favoritisme entre amis |
| Verbe | copiner | copiner avec ses voisins |
Exemples
- Je sors ce soir avec les copains.Registre familier, très courant.
- Les copains d'abord !Titre d'une chanson célèbre de Georges Brassens (1964).
- Au Québec, on dira plutôt « chum » pour un ami ou un amoureux.« Chum » est l'équivalent québécois familier ; « blonde » pour la petite amie.
Le pain partagé
Copain vient de l'ancien français *compain*, forme du nominatif de *compagnon*. Les deux mots remontent au bas latin *companio*, de *cum* « avec » et *panis* « pain » : le compagnon est celui qui mange le même pain. Le féminin copine est formé plus tard. Dans l'argot moderne, le pote a pris le relais, avec une nuance encore plus familière.
Copain, ami, pote : quelle différence ?
Ami est neutre et fort ; copain est familier ; pote est encore plus familier.
Peut-on dire « copain » dans un courriel professionnel ?
Mieux vaut éviter : le mot est familier.