Alerte : signal de danger et cri de vigilance
Une alerte est un signal qui prévient d'un danger et appelle à se tenir prêt ; comme adjectif, alerte qualifie une personne vive et agile.
Une alerte prévient d'un danger imminent. À l'origine, c'était un cri de sentinelle italien, *all'erta !*, « sur la hauteur ! », pour appeler les soldats à monter guetter. Le cri est devenu un nom, puis un adjectif.
- Signal qui avertit d'un danger. *L'alerte incendie a retenti en pleine nuit.*
- Situation de vigilance. *Le département est en alerte orange pour les orages.*
- Inquiétude passagère. *Ce n'était qu'une fausse alerte.*
- Vif, agile (adjectif). *Malgré ses quatre-vingts ans, il reste très alerte.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom | une alerte (féminin) | donner l'alerte |
| Pluriel | alertes | des alertes météo |
| Adjectif | alerte (épicène) | une démarche alerte |
| Verbe | alerter | alerter les secours |
| Interjection | Alerte ! | Alerte, tout le monde dehors ! |
En contexte
- Un passant a donné l'alerte en voyant la fumée.« Donner l'alerte » : prévenir, déclencher les secours.
- Les autorités ont levé l'alerte en fin de journée.« Lever l'alerte » : y mettre fin, registre administratif.
- Il garde l'esprit alerte grâce aux mots croisés.Adjectif : même forme au masculin et au féminin.
Alerte et alarme
- Alarme vient aussi d'un cri italien, *all'arme !*, « aux armes ! ».
- L'alerte invite à la vigilance ; l'alarme désigne souvent le dispositif sonore ou la frayeur : une alarme de voiture, sonner l'alarme.
- En France, les niveaux de vigilance météo vont du vert au rouge ; on parle couramment d'« alerte rouge ».
Écrit-on « alerte » ou « alerté » ?
*Alerte* est le nom ou l'adjectif ; *alerté* est le participe passé du verbe : « les voisins ont été alertés ».
Que veut dire « à la moindre alerte » ?
Au plus petit signe de problème : « Appelle-moi à la moindre alerte. »