Appât ou appas ? L'art d'attirer la proie
Un appât est une nourriture placée sur un hameçon ou dans un piège pour attirer un animal. Au figuré, c'est tout ce qui attire quelqu'un en flattant ses désirs.
Le pêcheur choisit son appât comme un séducteur ses mots : il faut qu'il plaise à la bonne cible. L'appât du gain a fait tomber plus de monde que n'importe quel hameçon. Le mot sert à la pêche comme au piège tendu au gibier.
- Nourriture pour attirer un animal. *Il accroche un ver comme appât.*
- Ce qui attire par l'intérêt. *L'appât du gain l'a poussé à tricher.*
- Personne ou chose servant de leurre. *La police a utilisé une fausse livraison comme appât.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un appât | nom masculin |
| Pluriel | des appâts | â conservé |
| Verbe | appâter | attirer par un appât |
| Homophone | des appas | charmes (vieilli) |
| Proche | leurre | appât artificiel |
Exemples
- Le brochet a mordu à l'appât.« Mordre à l'appât » se dit aussi d'une personne trompée.
- Ils ont appâté les clients avec des prix cassés.Le verbe est souvent péjoratif.
- L'appât du gain est le moteur de cette arnaque.Expression figée, très fréquente.
Appât ou appas ?
Appât dérive de l'ancien verbe *appâter*, formé sur *pât*, « nourriture » (de la famille de *pâture*). Le circonflexe rappelle un *s* disparu. Les appas, toujours au pluriel, désignent les charmes physiques, surtout d'une femme ; c'est un mot vieilli et littéraire. Les deux s'écrivaient autrefois de la même façon, puis l'usage les a séparés. Un leurre est un appât artificiel, en plastique ou en métal.
Faut-il un accent circonflexe à appât ?
Oui, sur le a final : appât, appâter.
Appât et piège, quelle différence ?
L'appât attire ; le piège capture. L'un sert souvent l'autre.