« Absent » : celui qui n'est pas là, ou qui a l'esprit ailleurs
Absent qualifie une personne qui n'est pas présente là où elle devrait être, ou une chose qui manque ; au figuré, il décrit un esprit distrait, perdu dans ses pensées.
À l'appel du matin, l'élève qui ne répond pas est noté absent. Mais on peut aussi être là sans y être : un regard absent trahit un esprit parti ailleurs. Être absent, c'est manquer à un lieu ou à soi-même. Le nom correspondant est l'absence.
- Qui n'est pas présent. *Trois salariés sont absents aujourd'hui.*
- Qui manque, fait défaut. *Le sel est absent de cette recette.*
- Distrait, rêveur. *Il avait l'air absent pendant le repas.*
- Nom : personne qui n'est pas là. *On a pensé aux absents.*
Accord
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Masculin singulier | absent | un élève absent |
| Féminin singulier | absente | une collègue absente |
| Masculin pluriel | absents | des joueurs absents |
| Féminin pluriel | absentes | des réponses absentes |
| Verbe pronominal | s'absenter | je m'absente une heure |
Exemples
- Les absents ont toujours tort.Proverbe : celui qui n'est pas là ne peut pas se défendre.
- Elle était absente de la réunion pour raison médicale.Construction avec *de* devant le lieu ou l'événement.
- Il répondait d'un air absent, les yeux dans le vague.Sens figuré, registre littéraire et courant.
Une famille latine
- *Absent* vient du latin *absens*, participe présent du verbe *abesse*, « être loin », formé de *ab* (« loin de ») et *esse* (« être »).
- Le même verbe a donné l'*absentéisme*, mot du XIXe siècle venu de l'anglais *absenteeism*, qui visait d'abord les propriétaires fonciers vivant loin de leurs terres.
- Le contraire, *présent*, vient de *praesens*, « qui est devant ».
Comment justifier une absence à l'école ?
Par un mot des parents ou un certificat ; l'élève absent rattrape ensuite les cours manqués.
« Absent » peut-il qualifier une chose ?
Oui : *une preuve absente*, *une émotion absente*. Il signifie alors « qui fait défaut », proche de manquant.