Piège : du collet du chasseur à la question piège
Un piège est un dispositif destiné à capturer un animal. Au figuré, c'est une ruse pour tromper quelqu'un ou une difficulté cachée dans laquelle on risque de tomber.
Un piège se tend, se déjoue et parfois se referme sur celui qui l'a posé. Le mot a gardé la trace de sa première victime : le latin *pedica* désignait un lien qui retenait l'animal par la patte.
- Dispositif pour capturer un animal. *Une tapette est un piège à souris.*
- Ruse destinée à tromper. *Il est tombé dans le piège de l'escroc.*
- Difficulté cachée. *Cette dictée est pleine de pièges.*
- Situation sans issue. *Ce métier est devenu un piège pour lui.*
Le verbe piéger
| Temps | Forme | Remarque |
|---|---|---|
| Infinitif | piéger | Accent aigu. |
| Présent (il) | il piège | Accent grave devant une syllabe muette. |
| Présent (nous) | nous piégeons | e après g pour garder le son doux. |
| Futur | il piègera (ou piégera) | Les deux graphies sont admises depuis 1990. |
| Participe passé | piégé | Une voiture piégée. |
En contexte
- C'est une question piège.« Piège » s'emploie comme adjectif invariable : des questions piège ou pièges, l'usage hésite.
- Elle s'est fait piéger par un faux message.Registre courant, fréquent pour les arnaques en ligne.
- Le piège s'est refermé sur lui.Image : la personne est prise dans le danger qu'elle redoutait.
Du pied au piège
Piège vient du latin *pedica*, « entrave, lacet pour les pieds », dérivé de *pes, pedis*, le pied. On retrouve la même racine dans « piéton » et « pédale ». Les chasseurs utilisaient des lacets attachés au sol pour saisir les animaux par la patte ; le mot s'est ensuite étendu à toute capture, puis à la tromperie. Pour attirer la proie, on y place un appât, et la ruse remplace aujourd'hui souvent la corde.
Piège prend-il un accent aigu ou grave ?
Un accent grave : piège. Le verbe s'écrit piéger avec un accent aigu, car la syllabe suivante n'est plus muette.
Que veut dire « piège à cons » ?
Expression vulgaire : une arnaque grossière qui ne trompe que les naïfs.