Graine : semence, avenir et « mauvaise graine »
Une graine est la partie d'une plante qui contient l'embryon et permet de produire une nouvelle plante. Au figuré, le mot évoque ce qui est en germe : un talent, un caractère.
Dans une graine, toute une plante attend son heure : un embryon, des réserves et une enveloppe protectrice. Une graine, c'est un avenir en sommeil qui tient au creux de la main. D'où les nombreuses images qu'elle a inspirées, de la *graine de champion* à la *mauvaise graine*.
- Semence d'une plante. *Elle sème des graines de tournesol.*
- Figuré : ce qui annonce l'avenir. *C'est de la graine de champion.*
- Mauvaise graine : enfant qui tourne mal. *Ce gamin, c'est de la mauvaise graine.*
- Familier, casser la graine : manger. *On s'arrête pour casser la graine ?*
Formes et famille
| Mot | Forme | Remarque |
|---|---|---|
| Nom féminin | une graine | des graines |
| Proche | une semence | registre agricole |
| Dérivé | un grainetier | marchand de graines |
| Dérivé | égrainer / égrener | deux orthographes |
| Expression | monter en graine | plante qui fleurit trop vite |
En contexte
- Tes salades sont montées en graine.Jardinage ; au figuré, se dit d'un enfant qui grandit vite.
- Regarde ton frère et prends-en de la graine.Expression : prendre exemple.
- Ajoute des graines de sésame sur le pain.Usage culinaire très courant.
Un pluriel devenu singulier
Graine vient du latin *grana*, pluriel neutre de *granum*, « grain ». Comme beaucoup de pluriels neutres en *-a*, il a été compris comme un féminin singulier. Le même *granum* a donné *grain*, si bien que le français possède deux mots jumeaux : le grain du blé et la graine du jardin. Même phénomène pour *feuille*, issu du pluriel latin *folia*.
Graine et grain, quelle différence ?
On parle de *grain* pour les céréales et de petits éléments (grain de sable) ; *graine* pour la semence des plantes à fleurs.
Une graine est-elle vivante ?
Oui : elle respire très lentement et peut germer des années plus tard si les conditions le permettent.