Grain : de la céréale au coup de vent
Un grain est la graine comestible d'une céréale, et par extension une très petite parcelle d'une matière. En marine, c'est aussi une averse soudaine accompagnée de vent violent.
Le grain est petit, mais il nourrit le monde : grain de blé, de riz, de maïs. La langue en a fait l'unité de la minuscule quantité. Il suffit d'un grain de sable pour enrayer la plus belle des machines.
- Graine de céréale. *Les poules picorent le grain.*
- Très petite parcelle. *Un grain de sable, un grain de poussière.*
- Texture d'une surface. *Ce papier a un grain épais.*
- Marine : averse brutale avec du vent. *Le voilier a essuyé un grain.*
- Un grain de : une petite dose de. *Il a un grain de folie.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un grain | nom masculin |
| Pluriel | des grains | |
| Nom | graine | semence (féminin) |
| Nom | grenier | lieu où l'on gardait le grain |
| Verbe | égrener | détacher les grains |
Exemples
- Il faut toujours qu'il mette son grain de sel.Familier : se mêler de ce qui ne le regarde pas.
- Elle a un grain de beauté sur la joue.Petite tache brune de la peau.
- Lui, il a un petit grain.Familier : il est un peu fou.
Veiller au grain
En marine, le grain est un nuage menaçant qui apporte en quelques minutes une pluie violente et des rafales. Les marins le guettent pour réduire la voilure à temps. De là l'expression veiller au grain : rester vigilant face à un danger qui peut surgir. Le mot vient du latin *granum*, qui a aussi donné *graine*, *granit* et *grenade*.
Grain et graine, quelle différence ?
Le grain est souvent le fruit sec qu'on consomme ; la graine est la semence qui germe. Les deux se recouvrent parfois.
« Un grain de folie », c'est négatif ?
Non, plutôt affectueux : une fantaisie qui rend la personne attachante.