Néant ou vide ? Le mot de ce qui n'existe pas
Le néant est l'absence totale d'être ou de chose, le rien absolu ; dans un formulaire, « néant » indique qu'il n'y a rien à déclarer.
Le néant est ce qui reste quand il ne reste rien. Philosophes et poètes l'interrogent, les fonctionnaires l'inscrivent dans les cases vides. Écrire « néant » dans un formulaire, c'est déclarer officiellement qu'il n'y a rien.
- Absence totale d'existence. *L'univers est-il sorti du néant ?*
- Ce qui n'a aucune valeur. *Le néant de ses ambitions.*
- Mention administrative : rien. *Antécédents médicaux : néant.*
- Expression : réduire à néant, anéantir. *Ce contretemps a réduit à néant nos projets.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | le néant | nom masculin |
| Pluriel | rare | sens abstrait |
| Verbe | anéantir | réduire à rien |
| Nom | anéantissement | destruction totale |
| Adjectif | fainéant | étymologie populaire : « fait néant » |
Exemples
- Ses efforts ont été réduits à néant.« Réduire à néant » : détruire complètement.
- Revenus : néant.Usage administratif, sans article.
- Il a peur du néant après la mort.Registre philosophique ou religieux.
Néant, vide, rien
- Vide — espace où il n'y a rien, mais qui existe comme espace.
- Néant — absence de tout, même de l'espace ; notion philosophique.
- Rien — pronom de la langue courante.
- Origine — probablement du latin populaire *ne gentem*, « pas une personne » ; *fainéant* vient de *faignant*, rapproché après coup de *fait néant*.
Qu'est-ce que « L'Être et le Néant » ?
L'ouvrage majeur de Jean-Paul Sartre (1943), qui décrit la conscience comme ce qui introduit le néant dans le monde : elle peut nier, douter, imaginer ce qui n'est pas.
Peut-on dire « des néants » ?
C'est grammaticalement possible, mais rare et littéraire. Le mot désigne l'absence totale.