Agent : celui qui agit pour un autre
Un agent est une personne chargée d'agir pour le compte d'une autorité, d'une entreprise ou d'un client ; le mot désigne aussi ce qui produit un effet (agent chimique).
Un agent agit, le plus souvent au nom de quelqu'un d'autre. En latin, *agens* signifie simplement « celui qui agit », du verbe *agere*, « faire, conduire ». De là, l'agent de police, l'agent immobilier, l'agent secret et même l'agent chimique.
- Policier. *Demandez à l'agent.*
- Représentant d'une entreprise ou d'un artiste. *Son agent négocie ses contrats.*
- Espion. *Un agent double.*
- Ce qui produit un effet. *Un agent pathogène.*
- Complément d'agent (grammaire). *La lettre est écrite par Marie.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Masculin | agent | un agent de sécurité |
| Féminin | agente | une agente immobilière |
| Pluriel | agents | les agents de l'État |
| Nom | agence | une agence de voyages |
| Verbe lié | agir | agir vite |
Dans la phrase
- Excusez-moi, monsieur l'agent.Formule d'adresse polie à un policier.
- Elle est agente de bord chez une compagnie aérienne.Féminin courant au Québec et désormais admis en France.
- Dans « le chat est poursuivi par le chien », le chien est l'agent.Grammaire : complément d'agent de la voix passive.
Agent, agence et faux amis
- L'agence est le bureau où travaillent des agents.
- *Agent* et *agenda* sont cousins : *agenda* est un pluriel latin, « les choses à faire », du même verbe *agere*.
- *Agent de maîtrise* : technicien encadrant en France.
- *Agent provocateur* : expression passée en anglais telle quelle.
Quel est le féminin d'agent ?
*Agente* est la forme recommandée ; *une agent* se rencontre encore en France.
Qu'est-ce qu'un agent double ?
Un espion qui travaille en secret pour deux camps adverses.