Pourquoi parle-t-on de « gâchis » ? Du mortier au gaspillage
Un gâchis est un gaspillage de choses ou d'occasions qui auraient pu être utiles ; le mot désigne aussi une situation embrouillée et, en maçonnerie, un mortier.
On dit gâchis devant une assiette pleine jetée à la poubelle, ou devant un talent qui s'éteint. Un gâchis fait mal parce qu'il compare ce qui est à ce qui aurait pu être. Le mot exprime souvent un regret plus qu'un simple constat, et s'oppose au soin de ceux qui ne jettent rien.
- Gaspillage. *Jeter ce pain, quel gâchis !*
- Occasion ou talent perdu. *Sa carrière brisée est un vrai gâchis.*
- Situation confuse, désordre. *Ce dossier est un gâchis complet.*
- En maçonnerie : mortier de chaux, de plâtre ou de ciment. *Le maçon prépare le gâchis.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Nom masculin | un gâchis | s final au singulier |
| Pluriel | des gâchis | invariable |
| Verbe | gâcher | il gâche, il a gâché |
| Nom | la gâche | pièce de serrure ; mot distinct |
| Synonymes | gaspillage, perte | registre neutre |
Exemples
- Le gâchis alimentaire représente des tonnes chaque année.On dit plus souvent *gaspillage alimentaire*.
- Tu as tout gâché !Le verbe *gâcher* : abîmer, faire rater.
- Le maçon gâche le plâtre avec de l'eau.Sens technique premier de *gâcher* : délayer.
Le sens caché de gâcher
Avant de vouloir dire « gaspiller », gâcher signifiait « délayer du mortier ou du plâtre avec de l'eau ». Le verbe viendrait du francique *waskan*, « laver », de la même famille que l'anglais *wash*. Le *gâchis* était donc d'abord le mélange du maçon, puis toute bouillie informe, enfin tout ce qui est perdu ou mal fait. L'accent circonflexe de *gâcher* rappelle un ancien *s*, comme dans *wash*. À ne pas confondre avec la gâche d'une serrure, qui est un autre mot.
Gâchis ou gaspillage ?
Le gaspillage insiste sur la dépense inutile ; le gâchis ajoute l'idée de dommage et de regret.
Faut-il un accent sur « gâchis » ?
Oui, un circonflexe sur le *a* : *gâchis*, comme *gâcher*.