Foyer : du feu de cheminée à la maison
Un foyer est le lieu où l'on fait du feu, dans une cheminée ou un poêle. Par extension, le mot désigne la maison, la famille, un lieu d'accueil et le point de départ d'un phénomène.
Le foyer était au départ l'endroit où brûlait le feu. Comme la famille se réunissait autour, le mot a fini par désigner la maison elle-même. Fonder un foyer, c'est littéralement allumer un nouveau feu.
- Lieu où l'on fait le feu. *Le foyer de la cheminée est encore tiède.*
- Domicile, famille. *Un foyer de quatre personnes.*
- Établissement d'hébergement. *Un foyer de jeunes travailleurs.*
- Salle de théâtre pour l'entracte. *On se retrouve au foyer.*
- Point de départ (incendie, maladie). *Un foyer de contamination.*
- Point de convergence (optique). *Le foyer d'une lentille.*
Formes et mots liés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | le foyer | masculin |
| Pluriel | les foyers | |
| Famille | feu, focal | même latin focus |
| Composé | femme / homme au foyer | qui ne travaille pas à l'extérieur |
| Expression | foyer fiscal | unité d'imposition |
Exemples
- Les pompiers ont maîtrisé le foyer principal.Langue des secours : point de départ de l'incendie.
- Il est retourné au foyer familial.Registre courant à soutenu.
- En Belgique, on parle aussi de « ménage » pour le foyer fiscal.Variante administrative régionale.
Feu, foyer, focus
Le latin *focus* signifiait « foyer, âtre ». En latin populaire, il a remplacé *ignis* pour dire le feu : il a donc donné à la fois feu et, par le dérivé *focarium*, foyer. La forme savante a donné *focal* et l'anglais a gardé *focus*, le point où convergent les rayons, sens que le français réserve à *foyer* en optique. L'anglais a aussi emprunté *foyer* pour le hall d'un théâtre.
Le foyer d'un théâtre, c'est quoi ?
À l'origine, la salle chauffée où se tenaient acteurs et spectateurs ; aujourd'hui, le hall où l'on attend l'entracte.
« Foyer » et [famille](/dictionary/famille), c'est pareil ?
Presque : le foyer désigne les personnes qui vivent sous le même toit ; la famille peut être dispersée.