Flotte : navires de guerre ou eau de pluie ?
Une flotte est un ensemble de navires naviguant ou combattant ensemble, ou un ensemble de véhicules appartenant à une même entreprise ; familièrement, la flotte désigne l'eau ou la pluie.
La flotte de l'amiral et la flotte qui tombe du ciel n'ont pas la même histoire. Pour un marin, la flotte est une escadre ; pour un Parisien sous l'averse, c'est simplement la pluie. Le contexte, et le registre, suffisent à les distinguer.
- Ensemble de navires. *La flotte française croise en Méditerranée.*
- Parc de véhicules ou d'avions. *La compagnie renouvelle sa flotte.*
- Eau (familier). *Je ne bois que de la flotte.*
- Pluie (familier). *Il tombe de la flotte depuis ce matin.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une flotte | une flotte marchande |
| Pluriel | des flottes | les flottes alliées |
| Diminutif | flottille | une flottille de pêche |
| Verbe (familier) | flotter | il flotte depuis midi |
| Nom lié | flotteur | le flotteur d'une canne à pêche |
Exemples
- La flotte a quitté le port à l'aube.Registre courant ou soutenu, vocabulaire militaire.
- Ton café, c'est de la flotte !Familier et péjoratif : trop dilué.
- Ça flotte, prends ton parapluie.« Flotter » au sens de pleuvoir est très familier, surtout en France.
Deux mots en un
Le sens maritime vient de l'ancien scandinave *floti*, « flotte, radeau », arrivé avec les Normands. Le sens familier d'« eau » est plus récent et vient du verbe *flotter* : ce qui flotte, c'est ce qui est porté par l'eau, puis l'eau elle-même. Un même mot réunit donc le bateau et l'élément qui le porte.
Qui commande une flotte ?
Un amiral ; chaque navire est commandé par un capitaine ou un commandant.
Peut-on dire « flotte » à l'écrit ?
Seulement au sens maritime ou de parc de véhicules ; le sens « eau » reste familier.