Reflet : l'image renvoyée par le miroir et par la société

Le reflet est la lumière qui rebondit : celle du soleil sur un lac, celle d'un visage dans un miroir. Narcisse, dit la légende, tomba amoureux de son propre reflet. Le mot est entré en français au XVIIe siècle, emprunté à l'italien *riflesso*.

• Image renvoyée par une surface polie. *Le reflet des montagnes dans le lac.*
• Lumière renvoyée, éclat. *Les reflets du soleil sur la vitre.*
• Nuance de couleur qui change selon l'éclairage. *Des cheveux bruns aux reflets roux.*
• Au figuré, image fidèle de quelque chose. *Ce roman est le reflet de son époque.*

Formes et famille

Exemples

• Elle s'est fait faire des reflets chez le coiffeur.Coiffure : mèches légèrement plus claires.
• Les sondages ne sont qu'un pâle reflet de l'opinion.« Pâle reflet » : image affaiblie, imparfaite.
• On voyait son reflet trembler dans la vitre du train.Sens propre, image visuelle.

Reflet, réflexion, réflexe

Les trois mots remontent au latin *reflectere*, « recourber ». La réflexion est le phénomène physique qui crée le reflet, mais aussi l'acte de penser, comme si l'esprit se repliait sur lui-même. Le réflexe est une réaction qui « renvoie » une excitation sans passer par la volonté. Le reflet est la seule forme passée par l'italien.