Fenêtre : ouverture, vitre et écran — un mot à plusieurs vues
Une fenêtre est une ouverture pratiquée dans un mur pour laisser entrer l'air et la lumière, et le cadre vitré qui la ferme. En informatique, c'est une zone rectangulaire de l'écran.
La fenêtre est l'un des mots les plus quotidiens de la maison. Son accent circonflexe est la trace d'un s disparu, que l'anglais a gardé dans « défenestration ». Elle s'ouvre sur la rue, mais aussi sur nos écrans.
- Ouverture dans un mur, garnie d'un cadre vitré. *Ouvre la fenêtre, il fait chaud.*
- Le châssis vitré lui-même. *On a changé les fenêtres pour du double vitrage.*
- Zone d'affichage sur un écran d'ordinateur. *Ferme cette fenêtre de publicité.*
- Intervalle de temps favorable. *La fusée attend sa fenêtre de tir.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une fenêtre |
| Pluriel | fenêtres | des fenêtres |
| Diminutif | fenestron | petite fenêtre |
| Verbe | défenestrer | jeter par la fenêtre |
| Composé | porte-fenêtre | fenêtre descendant jusqu'au sol |
Phrases d'usage
- Il regarde la pluie par la fenêtre.« Par la fenêtre » : à travers elle.
- Une nouvelle fenêtre s'ouvre quand on clique.Vocabulaire informatique courant.
- Il jette l'argent par les fenêtres.Expression : dépenser sans compter.
Pourquoi cet accent ?
Fenêtre vient du latin *fenestra*. En ancien français, on écrivait *fenestre* ; le s a cessé d'être prononcé, puis l'Académie l'a remplacé au XVIIIe siècle par un accent circonflexe sur le e. Le même phénomène explique *forêt* (forest) ou *hôpital* (hospital). L'anglais *defenestration*, emprunté au latin, a conservé le s : un bon moyen de retenir l'accent. La vitre est la plaque de verre ; la fenêtre, l'ensemble.
Fenêtre ou vitre ?
La vitre est le verre ; la fenêtre comprend le cadre, l'ouverture et la vitre. On peut fermer le rideau devant la fenêtre.
Que signifie « fenêtre de tir » ?
Le créneau pendant lequel un lancement ou une action est possible ; par extension, tout moment favorable.