Refrain : les vers qui reviennent, encore et encore
Le refrain est la partie d'une chanson ou d'un poème qui revient après chaque couplet. Au figuré, c'est un propos que quelqu'un répète sans cesse.
Le refrain est ce qu'on retient d'une chanson, parfois malgré soi. Il revient régulièrement entre les couplets, et c'est souvent lui que le public reprend. Un bon refrain tient en quelques mots qu'on n'arrive plus à se sortir de la tête.
- Vers répétés après chaque couplet. *Tout le monde chante le refrain.*
- Propos répété sans cesse (figuré). *C'est toujours le même refrain avec lui.*
- Motif musical récurrent. *Le refrain revient à l'orchestre.*
Formes et mots liés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un refrain | nom masculin |
| Pluriel | des refrains | — |
| Partie variable | un couplet | change à chaque fois |
| Équivalent anglais | chorus | dans la musique pop |
| Proche | une ritournelle | air répétitif |
Dans des phrases
- Change de refrain, tu nous fatigues !Familier : arrête de répéter la même chose.
- Le refrain de cette chanson est très entraînant.Usage musical courant.
- La ballade médiévale se termine par un refrain.Vocabulaire de la poésie.
Un mot qui « brise » le chant
Refrain vient de l'ancien français *refrait*, participe du verbe *refraindre*, « briser », issu du latin populaire *refrangere*. Le refrain serait donc ce qui « brise » le fil du chant pour le ramener en arrière. En poésie, la ballade et le rondeau sont des formes fixes construites autour d'un refrain, comme on le voit dans plus d'un poème de Charles d'Orléans ou de François Villon.
Quelle différence entre refrain et couplet ?
Le *couplet* change de paroles à chaque fois ; le *refrain* revient identique, ou presque, entre les couplets.
Que veut dire « c'est toujours le même refrain » ?
Que quelqu'un répète les mêmes plaintes ou les mêmes arguments. Le ton est lassé et familier.