Dizaine : environ dix, ou exactement dix ?
Une dizaine est un ensemble de dix unités, ou un nombre approximatif proche de dix ; en calcul, c'est aussi le chiffre des dizaines.
Le mot dizaine sert autant aux mathématiques qu'à la conversation. Dire « une dizaine de personnes », c'est avouer qu'on n'a pas compté. En classe, en revanche, la colonne des dizaines est tout ce qu'il y a de plus précis.
- Groupe de dix éléments. *Une dizaine d'œufs.*
- Quantité approximative autour de dix. *Il y a une dizaine de kilomètres.*
- En numération : rang du deuxième chiffre. *Dans 47, le 4 est le chiffre des dizaines.*
- Série de dix prières du chapelet. *Réciter une dizaine.*
Formes et série
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une dizaine | nom féminin |
| Pluriel | des dizaines | « des dizaines de fois » |
| Série | douzaine, quinzaine, vingtaine | même suffixe -aine |
| Ordinal | dixième | avec x |
| Locution | une dizaine de | suivi d'un nom au pluriel |
Phrases d'exemple
- Une dizaine d'élèves sont absents.Accord au pluriel le plus fréquent (sens : les élèves).
- Une dizaine de voitures était garée là.Accord au singulier possible : on insiste sur le groupe.
- Je l'ai appelé des dizaines de fois !Exagération familière.
Pourquoi un z ?
On écrit dix avec un *x*, mais dizaine avec un *z*. Le *x* final de *dix* se prononce « z » en liaison (*dix ans*), et c'est ce son que l'orthographe a gardé dans le dérivé. De même, *sixain* s'écrit avec un *x* mais *sizain* existe aussi. Pour le nombre ordinal, le *x* est conservé : *dixième*. La graphie *dixaine* est donc une faute.
Une dizaine, c'est combien exactement ?
En mathématiques, dix. Dans la conversation, de huit à douze environ.
Le verbe se met-il au singulier ou au pluriel ?
Les deux sont admis ; l'usage préfère le pluriel quand on pense aux éléments eux-mêmes.