Amateur ou professionnel ? Celui qui aime avant tout
Un amateur est une personne qui aime une chose et la pratique sans en faire son métier ; le mot peut être neutre, élogieux (« amateur d'art ») ou péjoratif (« travail d'amateur »).
L'amateur joue, peint ou chante pour le plaisir, sans en tirer son revenu. Le mot est plus flatteur qu'il n'y paraît. Étymologiquement, un amateur est simplement quelqu'un qui aime. Selon le contexte, il peut pourtant devenir une critique cinglante.
- Personne qui aime, qui apprécie. *Un amateur de jazz.*
- Non-professionnel. *Un championnat amateur de sport.*
- Personne peu compétente (péjoratif). *Un travail d'amateur.*
- Acheteur intéressé (commerce). *Avis aux amateurs !*
Formes
| Forme | Masculin | Féminin |
|---|---|---|
| Singulier | amateur | amatrice / amateure |
| Pluriel | amateurs | amatrices / amateures |
| Adjectif | un club amateur | une équipe amateur |
| Nom abstrait | l'amateurisme | faire preuve d'amateurisme |
| Antonyme | professionnel | passer professionnel |
Exemples
- C'est une grande amatrice de romans policiers.Féminin traditionnel en *-trice*, sur le modèle d'*actrice*.
- Elle est amateure de théâtre depuis l'enfance.Forme *amateure* : recommandée au Québec et en Suisse, admise en France.
- Le site a été piraté : quel amateurisme !*Amateurisme* est presque toujours péjoratif.
Origine et nuances
*Amateur* vient du latin *amator*, « celui qui aime, amant », de la famille d'*amour*. Jusqu'au XVIIIe siècle, il désignait surtout le connaisseur, l'ami des arts. L'opposition avec *professionnel* est née avec le sport moderne, notamment avec les Jeux olympiques, longtemps réservés aux amateurs. Dire « avis aux amateurs » signifie « si quelqu'un est intéressé ».
Faut-il dire amatrice ou amateure ?
Les deux sont corrects. *Amatrice* est plus ancienne ; *amateure* est courante au Québec et en Suisse.
Amateur est-il toujours négatif ?
Non. *Un amateur d'art* est un compliment ; seul *travail d'amateur* est critique.