Couleur : ce que voit l'œil et ce que dit la langue
La couleur est l'impression que produit la lumière sur l'œil selon sa longueur d'onde : rouge, bleu, vert. Le mot désigne aussi la peinture, la teinte de la peau ou une tendance politique.
La couleur colore aussi bien les vêtements que les idées et les cartes à jouer. Annoncer la couleur, c'est dire clairement ses intentions, comme au jeu de cartes où l'on désigne l'atout. L'accord des couleurs est par ailleurs un vrai casse-tête d'orthographe.
- Impression visuelle de la lumière. *Quelle est ta couleur préférée ?*
- Matière colorante, peinture. *Une boîte de couleurs.*
- Teint (ancien ou figuré). *Il a repris des couleurs.*
- Opinion, tendance. *La couleur politique d'un journal.*
- Les quatre familles de cartes. *Pique, cœur, carreau, trèfle.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une couleur vive |
| Pluriel | couleurs | le drapeau aux trois couleurs |
| Adjectif | coloré, -e | un tissu coloré |
| Verbe | colorer, colorier | colorier un dessin |
| Mot savant | chromatique | la gamme chromatique |
Exemples
- Elle m'en a fait voir de toutes les couleurs.Faire voir de toutes les couleurs : faire subir mille ennuis.
- Des chaussettes orange et des pulls marron.Couleurs tirées d'un nom (orange, marron) : invariables, sauf rose, mauve, fauve, pourpre…
- Une femme de couleur.Expression vieillie et jugée maladroite aujourd'hui ; on préfère des termes plus précis ou on évite.
Accorder les couleurs
- Adjectif simple : accordé — *des robes vertes*.
- Nom employé comme couleur : invariable — *des yeux noisette*, *des sacs orange*.
- Exceptions accordées : rose, mauve, fauve, pourpre, écarlate, incarnat.
- Couleur composée : invariable — *des yeux bleu clair*, *des murs vert pomme*.
- Étymologie : latin *color*, « couleur, teint ».
Pourquoi dit-on « des chemises marron » sans s ?
Marron est d'abord le nom d'un fruit ; employé comme couleur, il reste invariable.
Que signifie « hisser les couleurs » ?
Monter le drapeau au mât, dans la marine ou lors d'une cérémonie.