Que veut dire « surface » ? Dessus, étendue et apparence
La surface est la partie extérieure d'un corps, ce qui le limite ; c'est aussi la mesure d'une étendue en mètres carrés et, au figuré, l'apparence superficielle des choses.
La surface est ce qu'on voit d'abord, la couche du dessus. Rester « en surface », c'est se contenter de l'apparence sans aller au fond des choses. Le plongeur remonte à la surface de l'océan ; l'agent immobilier, lui, mesure la surface d'un appartement.
- Partie extérieure d'un corps. *La surface de la table est rayée.*
- Limite entre un liquide et l'air. *Des feuilles flottent à la surface de l'eau.*
- Étendue mesurée. *La surface du salon est de 25 m².*
- Apparence, aspect extérieur. *Sous une surface tranquille, il bouillonnait.*
- Grande surface (commerce). *On fait les courses dans une grande surface.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une surface plane |
| Pluriel | surfaces | des surfaces vitrées |
| Adjectif | superficiel, superficielle | une blessure superficielle |
| Nom | superficie | la superficie d'un pays |
| Verbe | refaire surface | il a refait surface |
En contexte
- Après des mois de silence, il a refait surface.« Refaire surface » : réapparaître ; registre courant.
- Cette tache n'a touché que la surface du bois.Sens concret, neutre.
- En Belgique, on dit aussi « grande surface » pour l'hypermarché.Expression commune à la francophonie européenne ; au Québec, on dit plutôt « grande surface » ou « magasin à grande surface ».
Surface ou superficie ?
Les deux mots désignent une étendue, mais l'usage les répartit. On parle de la superficie d'un terrain, d'un pays ou d'une forêt, avec une nuance de mesure officielle. Surface est plus général : il désigne aussi la face visible d'un objet. Le mot vient de *sur* + *face*, calqué sur le latin *superficies*, qui a donné directement *superficie* et *superficiel*.
Que veut dire « avoir de la surface » ?
Avoir de l'influence, des moyens financiers ou une bonne réputation : *Cette entreprise a de la surface.*
Qu'est-ce que la surface de réparation ?
Au football, la zone devant le but où une faute de la défense entraîne un penalty.