Dauphin : un mammifère marin et un héritier du trône
Le dauphin est un mammifère marin intelligent, de la famille des cétacés ; le mot désignait aussi le fils aîné du roi de France et, aujourd'hui, le successeur désigné d'un dirigeant.
Le dauphin bondit hors de la mer et accompagne les bateaux : c'est l'un des animaux les plus aimés. Le fils du roi portait le nom d'un animal marin parce qu'une province avait un dauphin sur ses armoiries.
- Mammifère marin de la famille des cétacés. *Un groupe de dauphins suivait le voilier.*
- Titre du fils aîné du roi de France (avec majuscule). *Le Dauphin fut couronné sous le nom de Louis XVI.*
- Successeur désigné d'une personnalité. *Le ministre est présenté comme le dauphin du président.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Masculin | un dauphin | nom masculin |
| Pluriel | des dauphins | pluriel régulier |
| Féminin | une dauphine | épouse du Dauphin ; deuxième d'un concours |
| Province | le Dauphiné | région de Grenoble |
| Habitant | Dauphinois | gratin dauphinois |
Exemples
- Les dauphins communiquent par sifflements.Sens zoologique, registre neutre.
- Miss Provence a été élue première dauphine.Dauphine : la deuxième place dans un concours de beauté.
- Le patron a choisi son dauphin.Sens figuré, très fréquent dans la presse politique et économique.
Pourquoi le Dauphin ?
Au XIVe siècle, la province du Dauphiné était gouvernée par des seigneurs portant le titre de *dauphin*, et un dauphin figurait sur leurs armoiries. En 1349, le dauphin Humbert II céda sa province au royaume de France, à condition que l'héritier du trône porte ce titre. Dès lors, le fils aîné du roi s'appela le Dauphin. Le mot animal vient du latin *delphinus*, emprunté au grec *delphís*.
Le dauphin est-il un poisson ?
Non : c'est un mammifère. Il respire de l'air par un évent et allaite ses petits, contrairement aux poissons.
Qu'est-ce que des pommes dauphine ?
Des boules de purée de pommes de terre mêlée à de la pâte à choux, puis frites ; le nom rend hommage au Dauphiné.