Le coyote, chien des prairies d'Amérique
Le coyote est un canidé sauvage d'Amérique du Nord et centrale, plus petit que le loup, au pelage gris-fauve. Au Mexique, le mot désigne aussi un passeur clandestin.
Le coyote est un cousin plus léger du loup, capable de vivre dans le désert comme dans les banlieues de Los Angeles. Son hurlement nocturne est un symbole de l'Ouest américain. Le coyote est l'un des rares animaux sauvages à avoir agrandi son territoire grâce à l'homme.
- Canidé sauvage d'Amérique. *Un coyote rôdait près du ranch.*
- Passeur de migrants à la frontière (emprunt à l'espagnol du Mexique). *Ils ont payé un coyote pour traverser.*
- Personnage rusé des récits amérindiens. *Dans les mythes, Coyote joue des tours aux autres animaux.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un coyote |
| Femelle | coyote femelle | pas de féminin propre |
| Pluriel | coyotes | des coyotes |
| Nom latin | Canis latrans | « chien qui aboie » |
| Cri | hurler, glapir | le coyote hurle |
Exemples
- Au Québec, les coyotes se sont installés jusqu'aux abords des villes.Réalité nord-américaine fréquente dans la presse québécoise.
- Le coyote du dessin animé ne rattrape jamais l'oiseau.Référence culturelle très connue.
- Les coyotes exigent des sommes énormes pour franchir la frontière.Sens figuré, langue journalistique.
Un mot aztèque
- Coyote vient du nahuatl *coyotl*, la langue des Aztèques, passé par l'espagnol du Mexique.
- D'autres mots français ont la même origine : tomate, chocolat, avocat (le fruit), cacao.
- Le coyote est plus petit que le loup gris : souvent 10 à 20 kilos, contre 30 à 50 pour le loup.
- Contrairement au loup, il chasse souvent seul ou en couple, et se nourrit aussi de fruits et de déchets, comme le renard.
Y a-t-il des coyotes en Europe ?
Non, l'espèce vit à l'état sauvage uniquement en Amérique, du Canada au Panama.
Quelle différence entre coyote et chacal ?
Ce sont deux canidés de taille proche, mais le chacal vit en Afrique et en Asie, le coyote en Amérique.