Dessus, au-dessus, par-dessus : comment les distinguer ?
Dessus est un adverbe qui signifie « sur la chose dont on parle » ; employé comme nom, le dessus est la partie supérieure d'un objet, ou l'avantage.
Dessus fonctionne comme *sur*, mais sans complément. On ne dit pas « pose-le sur », on dit « pose-le dessus » : dessus remplace le nom déjà connu. Son contraire est dessous.
- Sur cela (adverbe). *Le banc est mouillé, ne t'assieds pas dessus.*
- Partie supérieure (nom). *Le dessus de la table est en marbre.*
- Avantage. *Notre équipe a pris le dessus.*
- Voix aiguë (musique ancienne). *Le dessus et la basse.*
Locutions
| Locution | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| au-dessus de | plus haut que | au-dessus du toit |
| par-dessus | en passant au-dessus | sauter par-dessus le mur |
| là-dessus | sur ce point ; alors | là-dessus, il est parti |
| ci-dessus | plus haut dans le texte | voir ci-dessus |
| le dessus du panier | le meilleur | des fruits du dessus du panier |
Dans la phrase
- J'ai marché dessus sans le voir.Usage courant : *dessus* = sur l'objet.
- Après une mauvaise passe, il a repris le dessus.« Reprendre le dessus » : se rétablir, dominer à nouveau.
- J'en ai par-dessus la tête !Familier : j'en ai assez.
« Sens dessus dessous »
On écrit sens dessus dessous, « dans un grand désordre ». L'orthographe est trompeuse : l'expression viendrait de l'ancien *c'en dessus dessous*, « ce qui est en dessus mis dessous ». Le mot *sens* s'est installé par fausse interprétation. Ne pas confondre avec *sans dessus dessous*, graphie fautive fréquente.
« Dessus » ou « au-dessus » ?
*Dessus* s'emploie sans complément ; *au-dessus de* en demande un : *l'avion passe au-dessus de la ville*.
Peut-on dire « sur » sans complément ?
À l'oral familier (*monte sur !*), mais l'écrit soigné préfère *dessus*.