D'où vient le mot « bougie » ? D'un port d'Algérie
Une bougie est un cylindre de cire ou de paraffine muni d'une mèche, qu'on allume pour éclairer ; c'est aussi la pièce qui produit l'étincelle dans un moteur à essence.
La bougie éclairait les maisons avant l'électricité ; elle sert aujourd'hui à l'ambiance, aux pannes et aux gâteaux d'anniversaire. Le mot vient d'une ville : Bougie, aujourd'hui Béjaïa, en Algérie, qui exportait de la cire au Moyen Âge.
- Cylindre de cire avec mèche. *On a dîné à la lueur des bougies.*
- Pièce d'allumage d'un moteur. *La voiture ne démarre pas, il faut changer les bougies.*
- Unité ancienne d'intensité lumineuse. *Une lampe de vingt bougies.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une bougie | nom féminin |
| Pluriel | des bougies | régulier |
| Support | un bougeoir | porte une seule bougie |
| Voisin | un cierge | bougie d'église |
| Voisin | une chandelle | bougie de suif, plus ancienne |
Exemples
- Souffle tes bougies et fais un vœu !Tradition d'anniversaire.
- Ces bougies parfumées sentent la vanille.Usage décoratif moderne.
- Le jeu n'en vaut pas la chandelle.Expression avec *chandelle* : l'effort ne vaut pas le résultat.
Bougie, chandelle, cierge
- Chandelle : autrefois en suif (graisse animale), fumante et odorante, l'éclairage des pauvres.
- Bougie : en cire d'abeille, puis en stéarine et en paraffine, plus propre et plus chère.
- Cierge : longue bougie utilisée dans les églises.
- Au XIVe siècle, *bougie* désigne la *chandelle de Bougie*, faite de cire importée de ce port de Kabylie.
- Le sens automobile date du début du XXe siècle, par analogie avec la petite flamme.
Pourquoi une bougie de voiture s'appelle-t-elle ainsi ?
Par analogie : elle produit une petite étincelle qui enflamme le mélange, comme une flamme de bougie.
Bougie et [lumière](/dictionary/lumiere) : dit-on « s'éclairer à la bougie » ?
Oui, comme *dîner aux chandelles*.