Cousin : la famille, les germains et un moustique
Un cousin est l'enfant d'un oncle ou d'une tante. Par extension, le mot désigne un parent éloigné, une personne ou une chose proche, et aussi un insecte proche du moustique.
Le cousin est le compagnon des vacances en famille et des grandes tablées. Un cousin germain n'a rien d'allemand : « germain » signifie ici « du même sang ».
- Enfant de l'oncle ou de la tante. *Mon cousin vit à Genève.*
- Parent plus éloigné. *Un cousin par alliance.*
- Chose ou personne très semblable. *Le zèbre est un cousin du cheval.*
- Insecte proche du moustique. *Les cousins dansent au-dessus de l'étang.*
Formes et degrés
| Forme | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| Masculin | cousin | Un cousin éloigné. |
| Féminin | cousine | Ma cousine Léa. |
| Pluriel | cousins, cousines | Tous mes cousins. |
| Cousin germain | ont deux grands-parents communs | Nos pères sont frères. |
| Issu de germain | enfants de cousins germains | Un cousin issu de germain. |
En contexte
- Ces deux langues sont cousines.Emploi figuré : proches par l'origine.
- Ils sont cousins au second degré.Formulation courante, inspirée de l'anglais ; on dit traditionnellement « issus de germains ».
- Je me suis fait piquer par un cousin.Usage régional ou rural pour un moustique.
D'où vient « cousin » ?
Le mot vient du latin *consobrinus*, qui désignait d'abord les enfants de deux sœurs (*soror*). Le français l'a étendu à tous les enfants d'oncles et de tantes. Le cousin-insecte, lui, vient probablement d'un dérivé de *culex*, « moustique » : deux mots différents se sont rencontrés. Sous l'Ancien Régime, le roi appelait « mon cousin » les ducs et pairs, signe de rang et non de parenté. Dans l'arbre de la famille, le cousin est l'égal du frère d'une génération.
Le fils de mon cousin, qu'est-il pour moi ?
C'est votre petit-cousin, ou « neveu à la mode de Bretagne ». Avec vos propres enfants, il est cousin issu de germain.
Cousin germain : pourquoi germain ?
Du latin *germanus*, « de même souche », qu'on retrouve dans « frère germain », né des mêmes parents.