Goûter : verbe pour savourer, nom pour le quatre-heures
Goûter, c'est percevoir la saveur d'un aliment en le mettant en bouche, ou en manger un peu pour l'essayer ; au figuré, c'est apprécier. Comme nom, le goûter est la collation de l'après-midi.
À seize heures trente, la sortie d'école sent le pain au chocolat : c'est l'heure du goûter. Le même mot sert au cuisinier qui goûte sa sauce. On goûte un plat, on goûte à un plaisir, et l'on prend son goûter : trois emplois, une seule bouche.
- Percevoir la saveur. *Goûte cette soupe, elle est trop salée ?*
- Goûter à : manger un peu de, essayer. *Tu veux goûter à mon gâteau ?*
- Goûter de : faire l'expérience de. *Il a goûté de la prison.*
- Apprécier (soutenu). *Je goûte peu ce genre d'humour.*
- Nom : collation de l'après-midi. *Le goûter est servi à seize heures.*
Conjugaison
| Temps | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Infinitif | goûter | venir goûter |
| Présent (il) | il goûte | il goûte le vin |
| Passé simple (il) | il goûta | il goûta la sauce |
| Participe passé | goûté | j'ai goûté |
| Auxiliaire | avoir | elle a goûté au gâteau |
Exemples
- Les enfants prennent leur goûter dans le parc.En France, nom très courant pour le repas de l'après-midi.
- On fait les quatre-heures ?En Belgique et en Suisse, on dit souvent *les quatre-heures* ; au Québec, *la collation*.
- Goûtez-moi ce gâteau !Le *moi* est explétif : familier, il marque l'insistance.
Un accent devenu facultatif
*Goûter* vient du latin *gustare*, de *gustus*, « goût ». L'accent circonflexe rappelle le *s* disparu de l'ancien français *gouster*. Depuis la réforme orthographique de 1990, l'accent sur *u* peut être omis : *gouter* est accepté, comme *cout* ou *aout*. La forme avec accent reste la plus répandue à l'écrit. Le goût appartient à la même famille.
Goûter à, goûter de : quelle nuance ?
*Goûter à* : manger un peu pour essayer ; *goûter de* : découvrir quelque chose pour la première fois, souvent au figuré.
Le goûter est-il seulement pour les enfants ?
Surtout, mais les adultes goûtent aussi ; on parle alors volontiers de *pause café*.