Que fait un consul ?
Un consul est aujourd'hui un agent qui représente un État dans une ville étrangère et y protège ses ressortissants. Dans la Rome antique, c'était l'un des deux magistrats suprêmes élus chaque année.
Le mot consul a traversé plus de deux mille ans d'histoire. Dans la République romaine, deux consuls gouvernaient ensemble pour un an. Aujourd'hui, le consul ne gouverne plus : il aide les voyageurs qui ont perdu leur passeport.
- Dans la Rome antique, l'un des deux magistrats suprêmes. *Cicéron fut consul en 63 avant notre ère.*
- En France (1799-1804), l'un des trois chefs du pouvoir exécutif. *Bonaparte, Premier consul.*
- Agent chargé de protéger les ressortissants de son pays à l'étranger. *Le consul de France à Montréal.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un consul | nom masculin ; on dit aussi la consule |
| Pluriel | des consuls | régulier |
| Institution | le consulat | bureau ou régime politique |
| Adjectif | consulaire | carte consulaire |
| Titre | consul général | chef d'un consulat important |
Exemples
- Elle s'est rendue au consulat pour renouveler son passeport.Les démarches se font *au consulat*, pas *chez le consul*.
- Les consuls romains étaient précédés de licteurs.Contexte historique.
- Le Consulat prépare l'Empire.Majuscule pour le régime politique français.
Consul ou ambassadeur ?
- L'ambassadeur représente son État auprès du gouvernement étranger, dans la capitale : c'est un rôle politique.
- Le consul s'occupe des personnes : état civil, passeports, visas, aide aux détenus ou aux voyageurs en difficulté. Il siège souvent dans d'autres grandes villes.
- Le consul honoraire est une personnalité locale, souvent bénévole, qui rend ces services là où il n'y a pas de consulat.
Pourquoi deux consuls à Rome ?
Pour éviter le retour d'un roi : chaque consul pouvait bloquer les décisions de l'autre, et leur mandat ne durait qu'un an.
Le consulat délivre-t-il des visas ?
Oui, c'est l'une de ses missions principales pour les étrangers qui veulent se rendre dans le pays.