Danger : la menace, le risque… et un mot né du pouvoir
Un danger est une situation, une chose ou une personne qui menace la sécurité ou l'existence de quelqu'un. Être en danger, c'est être exposé à un mal possible.
Le danger est ce qui menace. On le signale par des panneaux rouges, on l'évite ou on le brave. Le danger existe avant l'accident : c'est sa possibilité qui fait peur.
- Ce qui menace la sécurité. *Ce carrefour est un vrai danger.*
- Situation où l'on est menacé. *Ses jours sont en danger.*
- Inconvénient possible (sens affaibli). *Le danger, c'est de trop attendre.*
- Personne menaçante (familier). *Au volant, c'est un danger public.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un danger | Un danger réel. |
| Pluriel | des dangers | Les dangers d'internet. |
| Adjectif | dangereux, dangereuse | Une route dangereuse. |
| Adverbe | dangereusement | Il roule dangereusement. |
| Locution | hors de danger | Le blessé est hors de danger. |
Exemples
- Attention, danger de mort !Formule d'avertissement sur les installations électriques.
- Le patient est maintenant hors de danger.Vocabulaire médical courant ; il ne risque plus de mourir.
- Il n'y a pas de danger qu'il vienne !Familier et ironique : il ne viendra sûrement pas.
Un mot venu du pouvoir
En ancien français, *dangier* signifiait « pouvoir, domination » : être « en dangier de quelqu'un », c'était être à sa merci. Le mot remonte au latin populaire *dominiarium*, de *dominus*, « maître ». De la puissance d'autrui sur soi, on est passé à la menace qu'elle représente, puis à toute menace. Aujourd'hui, on distingue le danger (la source du mal), le risque (la probabilité qu'il survienne) et le péril, plus soutenu et plus grave.
« Danger » ou « risque », lequel choisir ?
Un produit toxique est un danger ; la probabilité d'être intoxiqué est un risque.
Peut-on dire « pas de danger » pour « sûrement pas » ?
Oui, à l'oral familier : *Pas de danger que je recommence !*