Que signifie « éclair » ? Lumière d'orage et pâtisserie
Un éclair est la lumière vive et brève produite par une décharge électrique pendant un orage ; le mot désigne aussi une pâtisserie allongée fourrée de crème, et tout ce qui est très rapide.
Pendant l'orage, l'éclair zèbre le ciel une fraction de seconde avant le tonnerre. Le mot a gardé cette idée de vitesse et d'éclat. Une visite éclair, un éclair de génie, un éclair au chocolat : tout ce qui brille vite peut s'appeler ainsi.
- Lumière d'une décharge électrique. *Un éclair a illuminé la vallée.*
- Lueur brève, éclat. *Un éclair de malice dans ses yeux.*
- Pâtisserie en pâte à choux. *Un éclair au café.*
- Très rapide (en apposition). *Une guerre éclair.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un éclair | un éclair aveuglant |
| Pluriel | des éclairs | des éclairs de chaleur |
| Apposition | éclair (invariable) | des visites éclair |
| Verbe apparenté | éclairer | éclairer une pièce |
| Composé | fermeture éclair | une fermeture Éclair |
Exemples
- Compte les secondes entre l'éclair et le tonnerre.Trois secondes environ correspondent à un kilomètre de distance.
- Elle a eu un éclair de génie au milieu de la réunion.Sens figuré : une idée brillante et soudaine.
- Le ministre a fait une visite éclair à Bruxelles.En apposition, *éclair* reste généralement invariable.
Éclair, foudre et tonnerre
- L'éclair — la lumière qu'on voit.
- Le tonnerre — le bruit qu'on entend ensuite.
- La foudre — la décharge qui touche le sol ; elle « tombe ».
- Origine — *éclair* est tiré du verbe *éclairer*, du latin populaire *exclariare*, « rendre clair ».
- Fermeture Éclair — c'était à l'origine une marque déposée, devenue nom commun.
Pourquoi voit-on l'éclair avant d'entendre le tonnerre ?
Parce que la lumière voyage bien plus vite que le son.
Doit-on accorder « éclair » dans « des visites éclair » ?
L'usage le plus répandu le laisse invariable, comme un nom en apposition.