Cocher : conducteur de calèche ou petite croix dans une case ?
Cocher est d'abord un nom : la personne qui conduit une voiture à chevaux. C'est aussi un verbe : marquer d'un signe une case ou un élément d'une liste.
Cocher cache deux mots qui s'écrivent pareil. Le premier mène les chevaux ; le second marque une case d'une petite croix ou d'un trait. On ne coche plus guère de fiacres, mais on coche des cases tous les jours.
- Conducteur d'une voiture à chevaux (nom). *Le cocher fit claquer son fouet.*
- Marquer d'un signe une case, un nom (verbe). *Cochez la réponse exacte.*
- Faire une entaille, une encoche (verbe, technique). *Cocher un bâton pour compter.*
Conjugaison du verbe
| Temps | Forme | Remarque |
|---|---|---|
| Infinitif | cocher | 1er groupe |
| Présent (il) | coche | « il coche la case » |
| Passé simple (il) | cocha | — |
| Participe passé | coché | « la case cochée » |
| Auxiliaire | avoir | « j'ai coché » |
Dans des phrases
- Cochez la case si vous acceptez les conditions.Impératif courant dans les formulaires.
- Le cocher attendait devant l'hôtel.Nom masculin, vocabulaire d'époque.
- Ce candidat coche toutes les cases.Figuré, moderne : il remplit tous les critères.
Deux mots, deux origines
- Le cocher — vient de *coche*, grande voiture de voyage, emprunté au hongrois *kocsi*, « (voiture) de Kocs », village où l'on fabriquait ces véhicules.
- Le verbe cocher — vient d'un autre *coche*, « entaille », qui a aussi donné *encoche*.
- Rater le coche — c'est manquer la voiture publique, donc une occasion.
- La mouche du coche — personnage de La Fontaine qui s'agite pour rien.
Quel est le féminin du nom cocher ?
Il n'a guère de féminin en usage. L'adjectif *cochère* survit dans *porte cochère*, la grande porte par où passaient les voitures.
Peut-on dire « cocher une case » au figuré ?
Oui, « cocher toutes les cases » signifie réunir toutes les qualités attendues.