Colonie : territoire, communauté ou nid d'insectes
Une colonie est un territoire dominé et administré par un État étranger, ou un groupe de personnes installées hors de leur pays d'origine. En biologie, c'est un groupe d'animaux vivant ensemble.
Le mot colonie porte une histoire lourde : celle des empires européens qui ont dominé l'Afrique, l'Asie et l'Amérique. Il désigne aussi, plus paisiblement, les insectes sociaux ou les enfants en vacances. Partir « en colo », pour des générations de petits Français, c'était découvrir la vie en groupe loin des parents.
- Territoire sous domination étrangère. *L'Algérie a été une colonie française jusqu'en 1962.*
- Groupe de personnes installées à l'étranger. *La colonie portugaise de Paris est importante.*
- Groupe d'animaux vivant ensemble. *Une colonie de fourmis a envahi la cuisine.*
- Colonie de vacances. *Les enfants partent trois semaines en colonie.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une colonie | nom féminin |
| Pluriel | des colonies | |
| Abrégé | une colo | familier |
| Nom | colon, colonisation | celui qui s'installe ; l'action |
| Adjectif | colonial, coloniale | empire colonial |
Exemples
- Les colonies ont accédé à l'indépendance au XXe siècle.Registre historique.
- Une colonie d'abeilles compte des dizaines de milliers d'individus.Vocabulaire de l'apiculture.
- Cet été, il est moniteur en colo.Familier ; en Belgique et en Suisse, on parle aussi de camps.
Origine du mot
Colonie vient du latin *colonia*, de *colonus*, « cultivateur », lui-même tiré de *colere*, « cultiver, habiter ». Une colonie romaine était d'abord un établissement de citoyens ou de vétérans installés sur des terres conquises. La ville allemande de Cologne (*Köln*) doit son nom à la *Colonia Claudia Ara Agrippinensium*. Le même verbe *colere* a donné *culture* et *culte*.
Colonie et protectorat, quelle différence ?
Dans un protectorat, l'État dominé garde ses institutions sous tutelle ; une colonie est administrée directement.
Qu'est-ce que l'eau de Cologne ?
Un parfum créé à Cologne au XVIIIe siècle ; la ville tient son nom de *colonia*.