Les fourmis : insectes sociaux et expressions françaises
Fourmis est le pluriel de fourmi, petit insecte vivant en colonies organisées autour d'une reine, avec des ouvrières qui récoltent la nourriture et défendent le nid.
Les fourmis forment des sociétés où chaque individu a un rôle : la reine pond, les ouvrières bâtissent et nourrissent. Ce sont des insectes minuscules mais redoutablement efficaces. Une fourmi seule semble perdue ; une colonie entière déplace des montagnes de miettes.
- Insectes vivant en colonies (pluriel de fourmi). *Les fourmis ont envahi la cuisine.*
- Picotements dans un membre engourdi. *J'ai des fourmis dans les jambes.*
- Au figuré, personnes travailleuses et économes. *Ces bénévoles sont de vraies fourmis.*
Formes
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Singulier | une fourmi | sans s final |
| Pluriel | des fourmis | s ajouté |
| Habitat | une fourmilière | le nid |
| Verbe | fourmiller | grouiller |
| Prédateur | un fourmilier | mange les fourmis |
En contexte
- C'est un vrai travail de fourmi.Travail patient et minutieux, fait de petits gestes répétés.
- Après une heure assis, il avait des fourmis dans les pieds.Sensation de picotement ; on dit aussi « fourmillements ».
- La rue fourmille de monde.Le verbe dérivé signifie « grouiller », sans parler d'insectes.
Le saviez-vous ?
- Latin : *formica* a donné *fourmi* ; le singulier s'est longtemps écrit *fourmis*, avant que l'orthographe moderne ne supprime le s.
- Chimie : l'acide formique doit son nom aux fourmis, qui le sécrètent pour se défendre.
- Littérature : dans « La Cigale et la Fourmi », La Fontaine fait de la fourmi le modèle de la prévoyance, un peu sans cœur.
Écrit-on « une fourmis » ?
Non. Au singulier, on écrit *fourmi* ; le s n'apparaît qu'au pluriel.
D'où vient l'expression « avoir des fourmis » ?
Le picotement d'un membre engourdi rappelle la sensation de petites pattes qui courent sur la peau.