Que signifie « centre » ? Du compas au centre-ville
Le centre est le point situé à égale distance des bords d'une figure, ou la partie au milieu d'un espace. Le mot désigne aussi un lieu principal d'activité et une position politique.
Le centre attire : le regard, les habitants, les électeurs. Le mot vient du grec *kentron*, la pointe du compas, celle qui reste fixe pendant que l'autre trace le cercle.
- Point au milieu d'une figure. *Le centre d'un cercle.*
- Partie centrale d'un lieu. *Habiter au centre de la ville.*
- Établissement, lieu d'activité. *Un centre de loisirs, un centre médical.*
- Point principal. *Être au centre de l'attention.*
- Position politique modérée. *Un parti du centre.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un centre | Le centre exact. |
| Pluriel | des centres | Des centres d'appels. |
| Adjectif | central, centrale | La gare centrale. |
| Verbe | centrer | Centrer une image. |
| Composé | centre-ville | Le centre-ville est piéton. |
Exemples
- On va au centre commercial samedi ?En France ; au Québec on dit aussi « centre d'achats ».
- Elle aime être le centre du monde.Familier et critique : vouloir toute l'attention.
- Le centre a été envoyé dans la surface.Au football, un *centre* est une passe du côté vers le milieu.
Centre, milieu, cœur
- Centre est précis et géométrique : il est à égale distance des bords.
- Milieu est plus approximatif et s'emploie aussi dans le temps : *au milieu de la nuit*.
- Cœur est figuré et affectif : *au cœur de la ville*.
- Le grec *kentron* signifiait d'abord « aiguillon, pointe ». Le latin *centrum* l'a emprunté avec le sens géométrique.
Centre-ville prend-il un trait d'union ?
Oui : *le centre-ville*, *des centres-villes*.
Peut-on dire « centre » pour une personne ?
Oui en sport : au rugby comme au hockey, le *centre* est un poste de jeu.