Ville ou village : d'où vient la différence ?
Une ville est une agglomération importante où vivent de nombreux habitants, aux activités surtout commerciales, industrielles et administratives ; le mot désigne aussi ses habitants et sa municipalité.
La ville s'oppose traditionnellement à la campagne : densité, rues, commerces et vie animée. Le mot vient pourtant du latin *villa*, qui désignait un grand domaine agricole. Au Moyen Âge, les habitations groupées autour de ces domaines ont fini par prendre leur nom.
- Agglomération urbaine. *Paris est la plus grande ville de France.*
- Centre urbain. *Je vais en ville faire des courses.*
- Habitants. *Toute la ville en parle.*
- Administration municipale. *La ville a refait la route.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une ville |
| Pluriel | villes | les villes jumelées |
| Diminutif | village | plus petit, rural |
| Nom | citadin, citadine | habitant de la ville |
| Composé | hôtel de ville | la mairie d'une grande ville |
Exemples
- On dîne en ville ce soir ?*En ville* : au restaurant, hors de chez soi.
- Elle porte une tenue de ville.Vêtements habillés mais non de soirée.
- La Ville de Montréal a voté le budget.Au Québec, *la Ville* avec majuscule désigne l'administration.
Les noms en -ville
Le suffixe -ville termine des centaines de noms de communes françaises : Deauville, Abbeville, Charleville. Dans le nord et l'ouest de la France, beaucoup combinent un nom de personne d'origine germanique ou scandinave avec *-ville*, au sens ancien de « domaine ». En Normandie, Trouville ou Hérouville en sont des exemples. Le mot *village* est lui aussi un dérivé de *villa*.
Dit-on « en ville » ou « à la ville » ?
*En ville* : dans le centre, pour sortir. *À la ville* : par opposition à la campagne, ou dans la vie privée — *à la ville comme à la scène*.
Qu'est-ce qu'une « ville-dortoir » ?
Une commune où l'on dort mais où l'on ne travaille pas, souvent en périphérie d'une grande ville.