Le castor, ingénieur des rivières
Le castor est un grand rongeur semi-aquatique à la queue plate, connu pour abattre des arbres et construire des barrages sur les cours d'eau.
Le castor est l'un des rares animaux à transformer volontairement son paysage. Avec ses dents orange et sa queue en pagaie, il bâtit des lacs entiers. Son barrage retient l'eau pour protéger l'entrée de sa hutte.
- Grand rongeur aquatique. *Le castor d'Europe est revenu sur la Loire.*
- Fourrure de cet animal. *Un chapeau en castor.*
- Membre d'un groupe de bénévoles qui construisent eux-mêmes leurs maisons (France, après-guerre). *Les Castors ont bâti tout le quartier.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un castor | nom masculin, sans féminin usuel |
| Pluriel | des castors | pluriel régulier |
| Sécrétion | le castoréum | substance odorante, utilisée en parfumerie |
| Habitat | une hutte | abri de branches et de boue |
| Espèces | castor d'Europe, castor du Canada | deux espèces actuelles |
Dans des phrases
- On voit des arbres rongés par les castors au bord de la rivière.Indice classique de leur présence.
- Le castor figure sur la pièce canadienne de cinq cents.Canada : symbole national depuis 1975.
- Sartre appelait Simone de Beauvoir « le Castor ».Surnom littéraire célèbre.
Un animal, deux symboles
- Au Canada, le castor est un emblème officiel depuis 1975 : le commerce de sa fourrure a façonné l'histoire de la Nouvelle-France et du Québec.
- En littérature, Simone de Beauvoir fut surnommée « le Castor » par son ami René Maheu, à cause de la ressemblance entre *Beauvoir* et l'anglais *beaver*, et parce que le castor est travailleur ; Sartre reprit le surnom.
- En France, le castor d'Europe, presque disparu vers 1900, est aujourd'hui protégé et recolonise de nombreuses rivières.
Le castor mange-t-il du poisson ?
Non, il est herbivore : il mange de l'écorce, des feuilles et des plantes aquatiques.
Pourquoi construit-il des barrages ?
Pour maintenir une eau assez profonde autour de sa hutte, dont l'entrée est sous l'eau et le protège des prédateurs.