Le latin : langue morte, mais pas tout à fait
Le latin est la langue de la Rome antique, mère du français, de l'italien, de l'espagnol et des autres langues romanes ; comme adjectif, latin qualifie ce qui s'y rattache.
Le latin n'a plus de locuteurs natifs depuis des siècles, et pourtant il est partout dans notre langue. La grande majorité des mots français en descendent. Parler français, c'est encore un peu parler latin, avec quinze siècles d'usure.
- Langue des anciens Romains. *Il étudie le latin au lycée.*
- Relatif aux peuples de langue romane (adjectif). *L'Amérique latine.*
- Propre à l'Église catholique d'Occident. *Le rite latin.*
- « Y perdre son latin » : ne plus rien comprendre. *Avec ces formulaires, j'y perds mon latin.*
Genre et nombre
| Forme | Masculin | Féminin |
|---|---|---|
| Adjectif singulier | latin | latine |
| Adjectif pluriel | latins | latines |
| Nom de langue | le latin | sans majuscule |
| Nom de peuple | un Latin | une Latine |
| Dérivé | latiniste | spécialiste du latin |
Dans la phrase
- Les étudiants se retrouvent au Quartier latin.Le quartier doit son nom aux étudiants qui y parlaient latin au Moyen Âge.
- Ce texte est écrit en latin de cuisine.Latin de cuisine : latin fautif, approximatif.
- Les Latins ont la réputation d'être expansifs.Nom de peuple : majuscule ; cliché à manier avec prudence.
Le Quartier latin
À Paris, le Quartier latin, autour de la Sorbonne, tient son nom de la langue d'enseignement de l'université médiévale : professeurs et étudiants de toute l'Europe y communiquaient en latin. Le latin est resté langue de l'école, de la science et du droit jusqu'au XVIIe siècle ; en 1539, l'ordonnance de Villers-Cotterêts imposa le français dans les actes officiels. Le mot vient de *Latium*, la région autour de Rome.
Le latin est-il une langue morte ?
On le dit, car plus personne ne l'a pour langue maternelle ; il reste la langue officielle du Vatican.
Faut-il une majuscule à latin ?
Non pour la langue et l'adjectif (*le latin, une phrase latine*), oui pour le peuple (*les Latins*).