Caféine : la molécule qui réveille
La caféine est une substance naturelle stimulante présente dans le café, le thé, le cacao et certaines boissons. Elle réduit la sensation de fatigue et augmente la vigilance.
Le mot caféine est formé sur café, avec le suffixe *-ine* des substances chimiques. Quand on dit que le thé contient de la « théine », on parle en réalité de la même molécule que la caféine.
- Substance stimulante présente dans le café, le thé, le cacao, le maté. *Une tasse d'expresso contient environ 60 à 80 mg de caféine.*
- Par extension, ce qui donne un coup de fouet. *Ce discours, c'est de la caféine pour les militants.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | la caféine | nom féminin |
| Pluriel | — | s'emploie au singulier |
| Adjectif | décaféiné | sans caféine |
| Abrégé familier | un déca | café décaféiné |
| Adjectif | caféiné | qui contient de la caféine |
Exemples
- Évite la caféine après seize heures si tu dors mal.Conseil courant : la caféine retarde le [sommeil](/dictionary/sommeil).
- Un déca, s'il vous plaît.Commande typique au comptoir en France ; au Québec on dit aussi *un décaféiné*.
- Les boissons énergisantes sont riches en caféine.Registre courant, presse santé.
Une découverte du XIXe siècle
La caféine est isolée en 1819 par le chimiste allemand Friedlieb Ferdinand Runge, qui l'aurait étudiée à la demande de Goethe. Quelques années plus tard, on isole la « théine » dans le thé, avant de comprendre qu'il s'agit du même composé. Les plantes produisent la caféine notamment comme défense contre les insectes. Chez l'humain, elle bloque l'adénosine, une molécule qui signale la fatigue au cerveau. Ses effets durent plusieurs heures.
Théine et caféine, quelle différence ?
Aucune sur le plan chimique : c'est la même molécule. Le thé la libère plus lentement, car elle est liée à d'autres composés.
Le décaféiné contient-il encore de la caféine ?
Un peu : le procédé en retire l'essentiel, mais quelques milligrammes restent par tasse.