Attente : patience, espoir et salle d'attente
L'attente est le fait d'attendre quelqu'un ou quelque chose, ou le temps passé à attendre. Le mot désigne aussi ce qu'on espère ou ce qu'on prévoit.
Une salle pleine, une file au guichet, un message qui ne vient pas : l'attente se compte en minutes mais se vit en émotions. Le temps d'attente paraît toujours plus long que l'horloge ne l'indique. Le mot dit aussi ce qu'on espère : les attentes d'un public.
- Fait d'attendre ; durée passée à attendre. *Deux heures d'attente aux urgences.*
- Espérance, prévision. *Le film a répondu à nos attentes.*
- État de suspens. *Le dossier est en attente.*
Formes et mots liés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | l'attente | féminin |
| Pluriel | les attentes | sens « espérances » |
| Verbe | attendre | il attend, il attendit, attendu |
| Lieu | salle d'attente | gare, cabinet médical |
| Locution | dans l'attente de | formule épistolaire |
Exemples
- Dans l'attente de votre réponse, je vous prie d'agréer mes salutations.Formule de fin de lettre, registre administratif.
- Contre toute attente, l'équipe a gagné.Locution : de façon surprenante.
- Le temps d'attente est estimé à dix minutes.Langue des services : file, téléphone, transports.
Attente, attendre et s'attendre à
Le nom vient du verbe attendre, du latin *attendere*, « tendre vers, prêter attention ». À l'origine, attendre, c'était diriger son esprit vers quelque chose. On attend quelqu'un, mais on s'attend à quelque chose : « je m'attends à une surprise ». Le patient en salle d'attente vit à la lettre cette ancienne idée : il garde son attention tendue vers la porte. Un retard allonge l'attente, l'espoir la rend supportable.
Faut-il écrire « en attente de » ou « dans l'attente de » ?
Les deux existent : « en attente de validation » (état), « dans l'attente de vous lire » (formule de lettre).
« Attentes » au pluriel, est-ce correct ?
Oui, au sens d'espérances : « répondre aux attentes des clients ».