Branche : de l'arbre à la famille, en passant par les lunettes
Une branche est une ramification d'un arbre qui part du tronc ; par analogie, le mot désigne toute partie qui se sépare d'un ensemble : branche d'une famille, d'une science, de lunettes.
Sur un arbre, chaque branche porte ses feuilles et ses fruits. La langue a vu dans cette image le modèle de toute division : familles, sciences, entreprises ont leurs branches. Une famille se dessine comme un arbre, et chaque cousin pousse sur sa branche.
- Ramification d'un arbre. *Un oiseau s'est posé sur la branche.*
- Lignée familiale. *La branche maternelle de la famille.*
- Domaine, spécialité. *La chimie organique est une branche de la chimie.*
- Partie allongée d'un objet. *Les branches de mes lunettes.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une branche | une branche morte |
| Pluriel | des branches | les branches basses |
| Nom dérivé | branchage | un tas de branchages |
| Verbe | brancher | brancher la lampe |
| Adjectif | branché, branchée | un quartier branché |
En contexte
- Salut, vieille branche !Familier et affectueux, un peu vieilli : « mon vieil ami ».
- Il se raccroche aux branches.Au figuré : il cherche à se sortir d'une situation difficile.
- Le chandelier à sept branches est un symbole du judaïsme.Sens d'élément ramifié d'un objet.
De la branche au branché
*Branche* vient du bas latin *branca*, qui signifiait « patte » : les branches sont les pattes de l'arbre. Le verbe *brancher* a d'abord voulu dire « pendre à une branche », puis, au XIXe siècle, « raccorder à une conduite », et enfin « relier au réseau électrique ». De là, dans les années 1980, l'adjectif familier *branché* : à la mode, connecté à l'air du temps. La famille des mots a donc grandi dans des directions inattendues.
Que veut dire « scier la branche sur laquelle on est assis » ?
Agir contre ses propres intérêts, se nuire à soi-même.
« Branché » est-il encore employé ?
Oui, mais il sonne un peu daté ; on dit aussi « tendance » ou « à la mode ».