Que veut dire « couper le souffle » ?
Le souffle est l'air expulsé par la bouche ou le nez, et la respiration elle-même ; le mot désigne aussi un mouvement d'air, la force d'une explosion et l'inspiration qui anime une œuvre.
Le souffle, c'est l'air qui sort de nous, mais aussi ce qui fait vivre. Un paysage « à couper le souffle » est si beau qu'il arrête la respiration une seconde. Dans de nombreuses traditions, le souffle est l'image de la vie et de l'esprit, comme le latin *spiritus*, « souffle ».
- Air expulsé, respiration. *Retiens ton souffle sous l'eau.*
- Capacité respiratoire. *Il manque de souffle en montée.*
- Mouvement d'air. *Pas un souffle de vent ce soir.*
- Onde de choc. *Le souffle de l'explosion a brisé les vitres.*
- Inspiration, élan. *Ce roman a un souffle épique.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un souffle léger |
| Pluriel | souffles | des souffles de vent |
| Verbe | souffler | souffler les bougies |
| Nom | soufflé | un soufflé au fromage |
| Instrument | soufflet | le soufflet de la cheminée |
Exemples
- Après dix kilomètres, je suis à bout de souffle.« À bout de souffle » : épuisé ; titre d'un film de Godard (1960).
- L'équipe a trouvé un second souffle en seconde période.« Second » ou « deuxième souffle » : regain d'énergie.
- Le médecin a détecté un souffle au cœur.Terme médical : bruit anormal entendu au stéthoscope.
Expressions
- Avoir du souffle : être endurant, ou avoir de l'audace (familier).
- Couper le souffle : stupéfier, émerveiller.
- Rendre son dernier souffle : mourir (soutenu).
- Le souffle court : en respirant avec difficulté.
Souffle ou soufflé ?
Le *souffle* est l'air expulsé ; le *soufflé*, avec un accent, est un plat qui gonfle à la cuisson.
Que signifie « il ne manque pas de souffle » ?
Il a du culot, de l'aplomb. L'expression est familière et un peu ironique.