Vitesse ou rapidité ? Ce que mesure le mot « vitesse »
La vitesse est la rapidité d'un mouvement ou d'une action ; en physique, c'est le rapport entre la distance parcourue et le temps, et sur un véhicule, chacun des rapports de la boîte.
La vitesse fascine depuis l'invention de la locomotive. Le mot passe de la physique au code de la route et à la conversation. Une société « à deux vitesses » est une société où tout le monde n'avance pas au même rythme.
- Rapidité d'un mouvement. *La vitesse du vent dépasse 100 km/h.*
- Grandeur physique (distance / temps). *La vitesse de la lumière est d'environ 300 000 km/s.*
- Rapport de la boîte de vitesses. *Passe la troisième vitesse.*
- Promptitude à agir. *Il a répondu avec une vitesse étonnante.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une grande vitesse |
| Pluriel | vitesses | une boîte à cinq vitesses |
| Adverbe | vite | cours vite |
| Composé | TGV | train à grande vitesse |
| Proche | rapidité | la rapidité d'exécution |
Exemples d'emploi
- Fais tes devoirs en vitesse, on part !« En vitesse » : rapidement, oral familier.
- Il a perdu son permis pour excès de vitesse.Terme juridique du code de la route.
- La vitesse est limitée à 50 km/h en ville.« Limitation de vitesse » est le terme officiel du code de la route.
Vite, vitesse et vitre ?
- Vite — à l'origine adjectif (« un cheval vite »), il est devenu adverbe. Son origine est incertaine ; on évoque une onomatopée exprimant la rapidité.
- Vitesse — dérivé de *vite* avec le suffixe *-esse*, comme *jeunesse* ou *sagesse*.
- Faux voisin — *vitre* n'a aucun lien : il vient du latin *vitrum*, « verre ».
- Voir aussi — la course, où l'on mesure la vitesse, et le moteur qui la produit.
Doit-on dire « à toute vitesse » ou « à grande vitesse » ?
Les deux existent : « à toute vitesse » signifie le plus vite possible (courant) ; « à grande vitesse » est plus technique (ligne à grande vitesse).
Vitesse et accélération, quelle différence ?
La vitesse mesure le déplacement par unité de temps ; l'accélération mesure le changement de vitesse.