Que signifie « alarme » ? Un cri de guerre venu d'Italie
Une alarme est un signal qui avertit d'un danger, ou l'appareil qui produit ce signal. Le mot désigne aussi une vive inquiétude.
Quand une alarme retentit, il faut réagir vite. Le mot est né sur les champs de bataille. À l'origine, c'était un cri : l'italien *all'arme !*, « aux armes ! », lancé pour rassembler les soldats.
- Signal qui prévient d'un danger. *Donner l'alarme.*
- Appareil qui émet ce signal. *L'alarme de la voiture s'est déclenchée.*
- Vive inquiétude. *Cette nouvelle a jeté l'alarme dans le village.*
- Réveil sonore (usage courant). *Mets une alarme à sept heures.*
Famille du mot
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | alarme | une alarme incendie |
| Pluriel | alarmes | des alarmes répétées |
| Verbe | alarmer | ne t'alarme pas |
| Adjectif | alarmant, -e | un bilan alarmant |
| Nom | alarmiste | un discours alarmiste |
Exemples
- Un voisin a donné l'alarme.Donner ou sonner l'alarme : prévenir d'un danger.
- C'était une fausse alarme.On dit aussi fausse alerte ; les deux sont corrects.
- Ne tirez le signal d'alarme qu'en cas d'urgence.Mention affichée dans les trains.
Alarme ou alerte ?
- Alarme : le signal lui-même, ou l'émotion qu'il provoque.
- Alerte : l'état de vigilance face à un danger possible ; vient aussi de l'italien, *all'erta*, « sur la hauteur, aux aguets ».
- On dit *une alarme* pour l'appareil, mais *un état d'alerte* pour la situation.
- Au Québec, *système d'alarme* est courant pour la maison, tout comme en France.
Alarme est-il féminin ?
Oui : *une alarme*. Le mot vient d'un cri, pas d'un objet, ce qui explique son genre hérité de *arme*.
Que veut dire « alarmant » ?
Qui inquiète : *une situation alarmante*. Ne pas confondre avec *alarmiste*, qui exagère le danger.