Bouche ou gueule ? Le mot pour parler, manger et s'exprimer
La bouche est l'ouverture du visage par laquelle on mange, boit et parle. Par extension, le mot désigne une ouverture (bouche de métro) ou une personne à nourrir.
La bouche est l'organe de la parole et du goût, bordée par les lèvres et garnie de dents. Chez l'animal, on dit plutôt *gueule*, ce qui explique une nuance savoureuse : dire « ta gueule » à quelqu'un, c'est le traiter comme une bête ; c'est donc vulgaire et insultant.
- Cavité du visage. *Ne parle pas la bouche pleine.*
- Personne à nourrir. *Ils ont cinq bouches à nourrir.*
- Ouverture, orifice. *Une bouche de métro, une bouche d'égout.*
- Bouche d'un cheval, d'un âne (on garde « bouche » pour eux). *Ce cheval a la bouche sensible.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une bouche |
| Pluriel | bouches | les bouches du Rhône |
| Dérivé | bouchée | une bouchée de pain |
| Dérivé | embouchure | l'embouchure d'un fleuve |
| Adjectif savant | buccal | l'hygiène bucco-dentaire |
En contexte
- Le film a eu du succès grâce au bouche-à-oreille.Avec traits d'union quand c'est un nom : la transmission orale d'une information.
- Ce gâteau me met l'eau à la bouche.Donner envie, au propre comme au figuré.
- Il est resté bouche bée.« Bée » vient de l'ancien verbe *béer* : bouche grande ouverte de surprise.
Expressions courantes
- Faire la fine bouche : se montrer difficile.
- Avoir un mot à la bouche : le répéter sans cesse.
- Bouche cousue ! : garder un secret.
- Les Bouches-du-Rhône : département dont le nom évoque le delta du Rhône, ses « bouches ».
Bouche ou gueule pour un animal ?
On dit « gueule » pour le chien, le lion, le requin ; « bouche » pour le cheval, l'âne, le mulet et le bœuf.
Pourquoi « buccal » et pas « bouchal » ?
« Bouche » vient du latin *bucca*, « joue ». Le français a gardé une forme populaire (bouche) et emprunté plus tard une forme savante (buccal).