Radar : un sigle anglais devenu nom commun
Un radar est un appareil qui détecte des objets et mesure leur distance ou leur vitesse grâce à des ondes radio réfléchies ; en France, le mot désigne aussi le cinémomètre qui contrôle la vitesse des véhicules.
Le radar envoie une onde et écoute son écho : de ce retour, il déduit la distance et la vitesse d'un avion, d'un navire ou d'une voiture. Lu à l'endroit ou à l'envers, radar reste radar : c'est un palindrome.
- Appareil de détection par ondes radio. *Le navire est apparu sur l'écran radar.*
- Appareil de contrôle de la vitesse routière. *Il s'est fait flasher par un radar.*
- Familier : marcher au radar, agir machinalement, à moitié endormi. *Ce matin, j'étais au radar.*
- Passer sous les radars : échapper à l'attention. *Ce film est passé sous les radars.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un radar | un radar météo |
| Pluriel | des radars | des radars fixes |
| Apposition | radar | un contrôle radar |
| Dérivé | radariste | le radariste de quart |
| Composé | radar tronçon | un radar tronçon sur l'autoroute |
En contexte
- Les radars ont repéré un avion non identifié.Sens technique, militaire ou civil.
- Attention, il y a un radar à la sortie du village.Usage courant en France pour le contrôle de [vitesse](/dictionary/vitesse).
- Après sa nuit blanche, il marchait complètement au radar.Registre familier.
Un sigle oublié
*Radar* vient de l'anglais américain *RAdio Detection And Ranging*, « détection et mesure de distance par radio », forgé par la marine des États-Unis vers 1940. Le sigle s'est si bien fondu dans la langue qu'on l'écrit en minuscules et qu'il prend un *s* au pluriel. *Laser* et *sonar* ont suivi le même chemin.
Radar prend-il un s au pluriel ?
Oui : *des radars*. Employé en apposition (*des contrôles radar*), il reste souvent invariable.
Les chauves-souris ont-elles un radar ?
Elles utilisent l'écholocation, avec des ultrasons et non des ondes radio ; le principe de l'écho est cependant comparable.