Il nervo: dal corpo umano ai «nervi tesi»
Il nervo è un cordone di fibre che trasmette gli impulsi tra cervello e organi. Al plurale e in senso figurato indica irritazione, tensione o agitazione.
Il nervo è prima di tutto un elemento del corpo, ma l'italiano lo usa moltissimo in senso figurato. Quando si dice che qualcuno «ha i nervi» non si parla di anatomia: si parla del suo umore, quasi sempre di un umore difficile. Basta pensare a espressioni come «dare ai nervi» o «avere i nervi a fior di pelle».
- Fibra nervosa (anatomia). *Il nervo sciatico è il più lungo del corpo.*
- Irritazione, tensione (al plurale). *Oggi ho i nervi a pezzi.*
- Forza, vigore (figurato, raro). *Un discorso con poco nervo.*
Forme e derivati
| Elemento | Forma | Esempio |
|---|---|---|
| Genere | maschile | il nervo |
| Plurale | nervi | I nervi ottici. |
| Aggettivo | nervoso | Un tono nervoso. |
| Verbo | innervosire | Mi innervosisce. |
| Parola affine | nerbo | Il nerbo dell'esercito. |
Come si usa in una frase
- Quel rumore mi dà ai nervi.Modo di dire colloquiale: significa irritare.
- Ci vogliono nervi saldi per guidare con la nebbia.Nervi saldi indica sangue freddo.
- Ha toccato un nervo scoperto.Allusione a un punto sensibile, in un discorso.
Nervo e nerbo
Entrambe le parole derivano dal latino *nervus*, ma hanno preso strade diverse. Nerbo significa soprattutto «parte più forte e importante» (il nerbo di una squadra) e anche un bastone flessibile di cuoio. Anche l'espressione «a fior di pelle» richiama una sensibilità che affiora, mentre per la parte muscolare si veda muscolo.
Si dice «i nervi» o «le nerve»?
Si dice «i nervi»: il sostantivo è maschile e il plurale regolare è in -i.
Che cosa vuol dire «dare ai nervi»?
Significa infastidire profondamente qualcuno. È un modo di dire familiare, non adatto a una lettera formale.