Castigo: pena, punizione, e «ridendo castigat mores»

Il castigo è la pena che segue a una colpa: un genitore lo dà a un figlio, il destino lo dà a chi si è comportato male. Un motto latino recita «ridendo castigat mores»: ridendo si correggono i costumi. Al castigo si associano la colpa e il perdono, come in *Delitto e castigo* di Dostoevskij.

• Pena per una colpa. *Un castigo severo ma giusto.*
• Punizione domestica. *Mettere un bambino in castigo.*
• Sventura vista come punizione. *Quella grandine è un castigo di Dio.*
• Persona o cosa molesta. *Che castigo, questo traffico!*

Forme e derivati

Castigo nelle frasi

• Per castigo, resterai a casa tutta la sera.Registro familiare, forma tradizionale del genitore.
• Quel temporale fu un castigo del cielo.Registro letterario e arcaico.
• Che castigo questo caldo!Uso colloquiale: castigo come fastidio.

Castigo o punizione?

I due termini si sovrappongono, ma castigo suona più morale e antico, mentre punizione è il termine neutro, anche giuridico e sportivo (il calcio di punizione). «Mettere in castigo» è tipico dell'educazione dei bambini: stare in un angolo, restare in camera. Il verbo *castigare* viene dal latino *castigare*, formato da *castus*, «puro», e *agere*, «portare»: rendere casto, correggere. Da *castigare* deriva anche l'aggettivo *castigato*, che indica uno stile sobrio e corretto, privo di eccessi. Rispetto a delitto, il castigo è la conseguenza.