Volant : du tableau de bord au badminton

Le volant est l'objet que l'on tient à deux mains pour conduire. C'est aussi une petite plume qui file au-dessus d'un filet. Tous ces sens tournent autour du mouvement : ce qui vole, ce qui flotte, ce qui tourne. À la base, *volant* est simplement le participe présent du verbe voler.

• Roue de direction d'un véhicule. *Ne lâche pas le volant.*
• Projectile du badminton. *Le volant est passé au-dessus du filet.*
• Bande de tissu froncée. *Une jupe à volants.*
• Qui vole ; mobile (adjectif). *Une soucoupe volante.*
• Réserve disponible (finance). *Un volant de trésorerie.*

Formes

Exemples d'emploi

• C'est elle qui prend le volant ce soir.*Prendre le volant* = conduire ; on dit aussi *être au volant*.
• Le personnel volant attend l'avion.Adjectif : équipage d'un avion (pilotes, hôtesses).
• Il a joué au volant toute l'après-midi.Le jeu du volant est l'ancêtre populaire du badminton.

Voler, voler : un verbe ou deux ?

• Le français a deux verbes *voler* : se déplacer dans les airs et dérober. Ils viennent du même latin *volare* ; le sens « dérober » serait né en fauconnerie, quand le faucon « volait » la proie.
• *Volant* se rattache au premier sens ; le voleur, lui, vient du second.
• Au Québec, on dit couramment *volant* aussi, mais on parle de *char* plutôt que de *voiture* dans la langue familière.