« Une espèce de » ou « un espèce de » ? Le mot espèce expliqué
Une espèce est un ensemble d'êtres vivants semblables qui peuvent se reproduire entre eux. Le mot signifie aussi « sorte », et au pluriel « argent liquide ».
Espèce vit plusieurs vies : en biologie, à la caisse et dans les insultes. On paie en espèces, on protège une espèce, et on traite quelqu'un d'« espèce d'idiot ». Le mot vient du latin *species*, « aspect, apparence ».
- Groupe d'êtres vivants (biologie). *Le loup gris est une espèce protégée.*
- Sorte, catégorie. *Des gens de toute espèce.*
- Argent liquide (pluriel). *Payer en espèces.*
- Renforcement d'une insulte. *Espèce d'imbécile !*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une espèce | Une espèce rare. |
| Pluriel | des espèces | Espèces menacées. |
| Locution | en espèces | Régler en espèces. |
| Locution | en l'espèce | En l'espèce, il a raison. |
| Mot proche | spécimen | Un beau spécimen. |
Phrases types
- Plus d'un million d'espèces sont menacées d'extinction.Sens scientifique ; registre neutre.
- Paiement en espèces uniquement.Écriteau courant ; synonymes : liquide, cash (familier). Voir aussi [argent](/dictionary/argent).
- En l'espèce, la loi ne s'applique pas.« En l'espèce » = dans ce cas précis ; langage juridique.
Le piège de l'accord
Espèce est féminin, même devant un nom masculin : la norme exige « *une* espèce de fou ». Pourtant, « un espèce de fou » s'entend partout à l'oral, car l'oreille accorde avec le nom qui suit. Cette forme reste considérée comme fautive à l'écrit. Même logique pour *sorte* et genre : « une sorte de », mais « un genre de », car *genre* est masculin.
Peut-on dire « payer en espèce » au singulier ?
Non : dans ce sens, le mot est toujours au pluriel, « en espèces ».
Espèce et race, est-ce la même chose ?
Non. En biologie, une espèce peut regrouper plusieurs variétés ou races (pour les animaux domestiques). Chez l'humain, on ne parle que d'une seule espèce.